Votre chiot mordille vos mains, vos mollets, vos pieds? Quoi faire pour arrêter ce comportement indésirable?
Il faut d’abord comprendre que le mordillement est un comportement normal pour la plupart des chiots. Certains chiots sont plus buccaux que d’autres. Ces chiots seront du genre à toujours avoir un jouet, une branche, ou même un gros caillou dans la gueule.
Commençons par comprendre l’origine de ce comportement.
Le chiot mordille pour jouer et apprendre. Le mordillement fait donc partie de la séquence normale de jeu entre les chiots d’une même portée, dès l’âge de 3 semaines. Mordiller ses frères et sœurs lui apprend ce qu’on appelle l’inhibition de la morsure, c’est-à-dire le contrôle de la force de sa morsure. Le mordillement fait aussi partie intégrante du comportement exploratoire. Un bébé met tout dans sa bouche pour découvrir les goûts et textures. Le chiot fait exactement pareil. Il découvre son environnement par le toucher… avec sa gueule et, malheureusement, avec ses dents. Il n’a pas toujours conscience que ses dents vous font mal. Vous devez donc le lui enseigner, mais comment?
En tant que professionnel canin, je vous recommande fortement de d’abord vous assurer de répondre à ses besoins masticatoires. Un chiot change de dentier (les dents de lait tombent pour être remplacées par les dents d’adulte) entre l’âge de 3 mois et 5 mois. Cette période est souvent liée au mordillement plus intensif du chiot.
Un chiot a besoin de mâchouiller, de bouger, de faire travailler son cerveau, et de périodes de repos.
- Pour combler ses besoins, assurez-vous qu’il ait un temps de repos adéquat et un sommeil calme. Le manque de sommeil, de repos, va souvent de pair avec le niveau d’activité élevé sans autocontrôle… un peu comme chez l’enfant.
- Votre chiot a besoin d’exercice adéquat pour son niveau d’âge. Les gens pensent souvent à simplement marcher, marcher et encore marcher… puis à courir, courir et encore courir. Rien n’est plus faux. Le meilleur moyen de guider votre chiot dans des activités quotidiennes adaptées est de lui enseigner des trucs et de faire fonctionner son nez.
- Lui enseigner des trucs du genre niveau novice de Do More With Your Dog™ ou encore des exercices de freestyle (en excluant les sauts) est un bon moyen de stimuler son cerveau et sa mémoire. Jouer à chercher et trouver en utilisant son flair, fait travailler le cerveau pratiquement autant qu’une longue marche!
- Offrez-lui des jouets sécuritaires, qu’il pourra mâchouiller et qui vont l’intéresser.
Truc de pro : placez ses jouets dans un bac et chaque jour, changez les jouets pour lui en offrir deux. C’est comme ça qu’on conserve l’intérêt de la nouveauté! - Offrez-lui ses repas sous forme de jeu. Les jeux de type Aikiou™ ou Pipolino™ sont idéaux, car le chien doit travailler pour avoir sa nourriture.
Outre le fait de combler ses besoins, assurez-vous que les membres de votre famille jouent avec votre chiot de la bonne façon. Certaines formes de jeux peuvent involontairement favoriser le développement du mordillement au lieu de le diminuer. Mieux vaut utiliser un jouet pour stimuler votre chiot, que d’utiliser votre main ou votre pied.
Quoi faire lorsqu’il vous mordille? Vous avez deux choix. Soit vous appliquer la méthode passive, soit vous devenez proactif.
Méthode passive
- Cessez l’interaction dès que ses dents entrent en contact avec votre peau ou un morceau de vêtement en disant « outch! »
- Éloignez-vous (allez vous assoir ou changez de pièce) et ignorez-le quelques minutes (ne pas lui parlez, ni le regarder)
Méthode proactive
- Assurez-vous d’avoir un jouet sous la main
- Appelez-le par son nom pour attirer son attention
- Dès qu’il vous regarde, offrez-lui le jouet en le faisant bouger pour stimuler l’intérêt de votre chiot
- Dites-lui qu’il est un « Bon chien! » lorsqu’il s’y intéresse
Je ne donne pas de friandises en récompense parce que dans ce type de cas précis, certains chiots vont développer un comportement fondé sur le « je mordille = je reçois un bonbon ». Au lieu de diminuer le comportement indésirable, le comportement sera involontairement renforcé. J’appelle ça un piège comportemental.
Si ces deux méthodes ne fonctionnent pas, vous pouvez tenter d’utiliser le « time out » avec l’aide d’une cage ou d’un enclos intérieur en y laissant le chiot quelques minutes seul, c’est-à-dire jusqu’à ce qu’il se soit calmé. Rien ne garantit que votre chiot comprenne puisqu’il n’y a aucun enseignement ou apprentissage associé. Le « time out » mal utilisé peut développer de la frustration chez votre chiot et contribuer au développement de d’autres problèmes de comportement inadéquat.
P.S. Si le mordillement du chiot laisse des marques sur votre peau, ou si ce mordillement persiste après l’âge de 6 mois, n’hésitez pas à consulter cynophilo.com pour une intervention professionnelle en comportement canin.
Auteur : Johanne Parent
éleveur, éducateur canin, intervenant et coach en comportement canin